സൂപ്പർ ലീഗ് കേരള മത്സരങ്ങൾ അനുദിനം രൂക്ഷമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
സൂപ്പർ ലീഗ് കേരളയുടെ പതിനൊന്നാം മത്സരത്തിൽ മലപ്പുറം എഫ്സി കണ്ണൂർ വാരിയേഴ്‌സ് എഫ്‌സിയെ നേരിടുമ്പോൾ മഞ്ചേരിയിലെ പയ്യനാട് സ്റ്റേഡിയം ഉജ്ജ്വല പോരാട്ടത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. സീസണിലെ ആദ്യ ജയം മുതലാക്കാൻ പാടുപെട്ടതിന് ശേഷമാണ് ജോൺ ഗ്രിഗറിയുടെ മലപ്പുറം എഫ്സി ലീഗിലെ ആദ്യ ഹോം ജയം തേടി കളിക്കളത്തിലിറങ്ങിയത്.
സമ്മർദം വർധിച്ചതോടെ സ്വന്തം തട്ടകമായ ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ മൂന്ന് പോയിൻ്റും ഉറപ്പിക്കാനായിരുന്നു മലപ്പുറം.
മറുവശത്ത്, തിരുവനന്തപുരം കൊമ്പൻസ് എഫ്‌സിക്കെതിരായ നാടകീയ സമനിലയിൽ നിന്ന് പുതുതായി ഇറങ്ങിയ കണ്ണൂർ വാരിയേഴ്‌സ് എഫ്സി, സൂപ്പർ ലീഗ് കേരള ടേബിളിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടു. നിർണായകമായ എവേ ജയം നേടാൻ തീരുമാനിച്ച കണ്ണൂർ, മലപ്പുറത്തിനെ അവരുടെ തട്ടകത്തിൽ കീഴടക്കാൻ അവരുടെ ഡൈനാമിക് സ്ക്വാഡിലേക്ക് നോക്കി.
ക്യാപ്റ്റൻ അനസ് എടത്തൊടികയെ സ്റ്റാർട്ടിംഗ് ലൈനപ്പിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി ഒരു പ്രധാന മാറ്റം വരുത്താൻ നിർബന്ധിതരായതിനാൽ മലപ്പുറം എഫ്‌സിയുടെ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് നേരത്തെ തന്നെ തിരിച്ചടിയേറ്റു. 14-ാം മിനിറ്റിൽ കണ്ണൂർ വാരിയേഴ്‌സ് എഫ്സി മുതലെടുത്തതോടെ അവരുടെ പരിചയസമ്പന്നനായ ഡിഫൻഡറുടെ അഭാവം ഉടനടി അനുഭവപ്പെട്ടു. കണ്ണൂരിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റൻ അഡ്രിയാൻ സാർഡിനേറോ ഗോൾ കണ്ടെത്തി, ആതിഥേയരായ കാണികളെ നിശബ്ദരാക്കി മലപ്പുറത്തിനെ പിൻകാലിൽ നിർത്തി.
ആക്കം കൂടിയതോടെ കണ്ണൂർ സമ്മർദം തുടർന്നു. മലപ്പുറം ഡിഫൻഡർ നന്ദു കൃഷ്ണയുടെ തെറ്റായ ത്രോ-ഇൻ അസിയർ ഗോമസ് മുതലാക്കി, രണ്ടാം ഗോളിന് ആതിഥേയരെ ശിക്ഷിച്ചപ്പോൾ അവർ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. രണ്ട് ഗോളിന് കീഴടങ്ങിയ മലപ്പുറം കടുത്ത സമ്മർദ്ദം നേരിട്ടെങ്കിലും ആക്രമണ തന്ത്രം തിരുത്തി.
പെനാൽറ്റി ബോക്‌സിൻ്റെ ഇടതുവശത്ത് നിന്ന് യുവതാരം ഫസ്‌ലുറഹ്മാൻ 41-ാം മിനിറ്റിൽ ആതിഥേയ ടീമിനായി ഒരു തകർപ്പൻ ഷോട്ട് അഴിച്ചുവിട്ടപ്പോൾ അവരുടെ പരിശ്രമം ഫലം കണ്ടു. ഗോൾ കാണികളെ വാനോളമുയർത്തി, ആദ്യ പകുതി അവസാനിച്ചതോടെ കണ്ണൂർ 2-1ന് മുന്നിലെത്തി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ സമനില ഗോൾ കണ്ടെത്താനുള്ള ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെയാണ് മലപ്പുറം എഫ്സി പുത്തൻ ഊർജവുമായി ഇറങ്ങിയത്. വിംഗർ ഫസ്‌ലുറഹ്മാനും ഫോർവേഡ് ജോസെബ ബെയ്‌റ്റിയയും ആക്രമണ ശ്രമങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയതോടെ അവർ ഇരുവശങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് നിരന്തരം ആക്രമിച്ചു. അവരുടെ തീവ്രത വർധിച്ചിട്ടും, കണ്ണൂർ വാരിയേഴ്‌സ് എഫ്‌സിയുടെ ഗോൾകീപ്പർ അജ്മൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു, നിർണായക സേവുകൾ നടത്തി തൻ്റെ ടീമിനെ ലീഡിൽ നിലനിർത്തി.
തങ്ങളുടെ നേട്ടം പ്രതിരോധിക്കുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ച കണ്ണൂർ, അവസരങ്ങൾ വരുമ്പോൾ മുന്നോട്ട് പോകുന്നതിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയില്ല. അസിയർ ഗോമസും അഡ്രിയാൻ സാർഡിനേറോയും മലപ്പുറത്തിൻ്റെ പ്രതിരോധത്തിന് ഭീഷണിയായ പ്രത്യാക്രമണങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകി, എന്നിരുന്നാലും സന്ദർശകർ അവരുടെ നേരിയ ലീഡ് സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ സംതൃപ്തരായിരുന്നു.
ആതിഥേയരിൽ നിന്ന് സമ്മർദ്ദം ശക്തമായെങ്കിലും കണ്ണൂരിൻ്റെ പ്രതിരോധം ഭേദിക്കാൻ മലപ്പുറത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. വാരിയേഴ്‌സ് 2-1 ന് കഠിനമായ പോരാട്ടത്തിൽ വിജയിച്ചു, ഒരു സുപ്രധാന എവേ വിജയത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുകയും സൂപ്പർ ലീഗ് കേരളത്തിലെ ശക്തമായ മത്സരാർത്ഥികളായി തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.